サンタモニカ空港の遺産におけるバーカー格納庫の歴史的役割

サンタモニカ空港の将来に関する特集シリーズの 2 回目では、現在そこに拠点を置く最も象徴的な地元企業の 1 つである、歴史あるバーカー格納庫を取り上げます。

この気取らない半円形の建物は、エアポート アベニューの半分ほど、バンディ ドライブに向かう左側にあります。 実際、素晴らしい空港博物館やレストランとバーのクローバーフィールドに行く途中で、車でこの前を 6 回は通り過ぎたことがあるでしょう。

35,000 平方フィートのスペースの起源は 1954 年にまで遡ります。サンタモニカ空港が全盛期だった頃、ダグラス エアクラフト カンパニーは 1958 年にロングビーチに移転するまで、まだこの場所に拠点を置いて商用航空機や実験用航空機を開発していました。巨大なアーチ型のスチール製トラス ハンガーは、プライベート ジェット業界に関連する最もよく知られたブランドの 1 つであるリアジェットの創設者として最もよく知られるアメリカの発明家兼起業家、ビル リアによって建造されました。 彼はまた、8 トラック テープとモトローラと呼ばれるカー ラジオも開発し、最終的に電気通信会社の基礎を確立しました。

しかし、サンタモニカ市はリア氏に自家用航空機の建造を開始する許可を与えることを拒否したため、リア氏はその建物をパシフィック・エアモーティブに売却した。 しかし、ハワード・ヒューズ氏のような人たちは、ベルエアに住んでいた間、3機のプライベートジェット機の基地としてそこを使用していたので、依然としてスペースを借りていました。 コンラッド・ヒルトンも同様で、社用航空機をこの建物に収容していました。

一方、東へ 1,400 マイルの場所では、この質素な格納庫の歴史の新たな章が始まったばかりで、そこにはジェームス バーカーという名の才能あるエンジニアが関わっていました。 彼は 60 年代初頭にノースアメリカン航空に勤務し、家族とともにオクラホマ州タルサに住んでいました。 ノース アメリカン アビエーションは、アポロ宇宙船の NASA の主請負業者であり、とりわけ、コマンド モジュール、サービス モジュールの主胴体構造、およびサターン V の月周回モジュールを収容する 28 フィートの円錐形の宇宙船ルナー アダプターを製造しました。ロケット。

南カリフォルニアの太陽が降り注ぐ小さな街に惹かれたジェームスは、60 年代後半に家族でサンタモニカに移住し、そこで改造、修理、メンテナンス契約を管理するパシフィック・エアモーティブ社の仕事に就きました。 しかし、1969 年に親会社ピューレックス コーポレーションは航空事業への取り組みを大幅に削減し始め、この時点で巨大な格納庫スペースが初めて空きました。

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「パックエア（パシフィック・エアモーティブ）が廃業し、ここはサンタモニカの土地であるという理由で格納庫を市に購入するよう申し出られたとき、格納庫だけは私の家族、つまり私が所有していました。 彼らはそれを望まなかったのですが、父が『欲しい』と言って買ったのです」と、バーカー格納庫の現在の所有者でジェームズの娘であるジュディ・バーカーは説明した。

さらに15年ほど、ジェームズは1986年に白血病で悲劇的に亡くなるまで、格納庫で航空契約エンジニアリングを続け、コンベア580、DC-3、DC-10などを改造した。この時点でジュディはサンタモニカで学んでいた。大学に進学し、インテリアデザイナーになることを目指していた彼女は、家業の仕事に就きました。

そもそも格納庫は、博物館が移転する間、大量の航空機関連の記念品を保管するために使用されていました。 「ドナルド・ダグラス・ジュニアは博物館に収蔵される予定の物をたくさん持っていました。 彼は私のところに来て、「その建物を引き継ぐのですか？」と尋ねました。 私はイエスと答えると、彼はすべてをそこに保管し続けてもよいかと尋ねました」とジュディは言いました。 「博物館にとって重要だったので、すべての飛行機を中に入れました。 私たちは格納庫を掃除し、そのスペースを人々に貸し始めました。」

プロペラヘッドから経営者まで

敷地内にある別の別の建物を借りようとして失敗した後、ジュディは最終的に選択を迫られました。 「決断しなければならなかったのですが、これを実際に生きて、機能し、呼吸する格納庫にするつもりなのでしょうか？ それとも保管用に使うつもりですか？」